그들은 전선을 자르고, 실리콘을 붓고, 볼트를 풀었습니다. 이 모든 것은 연방 강우량계를 비워두는 돈벌이 수단이었습니다. 이제 콜로라도의 두 농부가 강우량계 조작 혐의로 수백만 달러의 빚을 지고 있습니다.
패트릭 에쉬와 에드워드 딘 예이거스 2세는 작년 말 정부 재산을 훼손하기 위한 공모 혐의에 대해 유죄를 인정하며, 거짓 연방 작물 보험 청구를 위해 강우량이 우량계에 유입되는 것을 차단했다고 시인했습니다. 두 사람은 형사 및 민사 연방 법원에서 기소되었습니다.
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형사 소송에 따라 에쉬는 2,094,441달러, 예거스는 1,036,625달러의 배상금을 지불하라는 명령을 받았습니다. 콜로라도 연방 지방 검사청 대변인 멜리사 브랜든은 월요일 워싱턴 포스트에 해당 금액이 이미 지불되었다고 밝혔습니다.
브랜든은 이 사건에 연루된 내부고발자와의 민사 합의로 에쉬가 추가로 300만 달러(법원 기록에 따르면 67만 6,871.74달러가 배상금)와 향후 12개월 동안 3%의 이자를 지불해야 한다고 밝혔습니다. 예거스는 이미 50만 달러의 추가 배상금을 지불했습니다.
전체적으로, 보험 제도는 변호사 비용을 제외하고 이 남성들에게 약 650만 달러의 비용이 들었습니다.
이례적인 강우에 대한 보호는 미국 농무부가 제공하는 다양한 농업 보험 중 하나일 뿐입니다. 연방 작물 보험 프로그램은 2022년 예산에 따르면 보험사에 180억 달러의 손실 보험금을 지급했습니다.
연방 작물 보험은 일반적으로 공급자와 작물에 직접 보험을 제공하는 민간 보험 회사를 통해 판매되며, 연방 정부가 민간 보험사에 비용을 상환합니다.
에쉬와 예거스가 도박을 인정한 강우 보험 프로그램의 경우, 정부는 연방 강우량을 측정하는 강우량을 기록하고 있습니다. 법원 문서에 따르면, 보험금 지급액은 특정 기간의 강우량을 해당 지역의 장기 평균 강우량과 비교하여 결정됩니다.
콜로라도 주재 연방 검사관 콜 피네건은 변호 협상 발표에서 "열심히 일하는 농부와 목장주들은 USDA 작물 보험 프로그램에 의존하고 있으며, 우리는 이 프로그램이 남용되는 것을 허용하지 않을 것"이라고 썼습니다.
검찰에 따르면, 이 계획은 2016년 7월부터 2017년 6월까지 진행되었으며 콜로라도 남동부와 캔자스 서부를 중심으로 이루어졌습니다.
검찰에 따르면, 이 문제는 2017년 1월 1일 미국 지질조사국(USGS) 직원에 의해 처음 발견되었습니다. 해당 직원은 캔자스주 시러큐스에 있는 우량계에서 전선이 끊어진 것을 발견했습니다. 검찰은 직원들이 조작된 우량계를 발견한 사례를 14건으로 밝혔습니다.
우기에는 경제적 부담을 줄이기 위해 법을 어기지 말고 저렴한 우량계로 사용할 수 있습니다.
게시 시간: 2024년 4월 3일